Κάθε αποικία έχει πάντα μόνο μία βασίλισσα. Ζει έως και πέντε χρόνια και σε αυτό το διάστημα είναι η μόνη που παράγει απογόνους και ελέγχει τους συνανθρώπους της στην κυψέλη χρησιμοποιώντας ένα φυσιολογικό φάρμακο, την ουσία της βασίλισσας.
Οι αρσενικές μέλισσες περνούν πολύ δύσκολα στην κοινότητα των μελισσών, όχι μόνο επειδή αποτελούν σημαντική μειονότητα. Αφού μεγαλώσουν την άνοιξη από τα μη γονιμοποιημένα αυγά, η μόνη αποστολή των κηφήνων στη ζωή είναι να γονιμοποιήσουν μια βασίλισσα.
Η πλειοψηφία των μελισσών σε μια κυψέλη είναι εργάτριες, χωρίς τις οποίες η βασίλισσα και οι κηφήνες δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν. Αυτά τα στείρα θηλυκά τρέφονται αρχικά μόνο με βασιλικό πολτό. Αργότερα έχουν μέλι, νέκταρ ή γύρη και λίγο νερό.